História

Macedonio Melloni (1798–1854) foi um físico italiano que desenvolveu estudos pioneiros sobre as propriedades do calor radiante (raios infravermelhos)[1,2]. Em particular, ele demonstrou que, como a luz visível, a radiação infravermelho pode ser refletida, refratada, polarizada, etc. O “banco de Melloni”[3], um aparato com diversos acessórios utilizados nesses estudos, que incluía uma termopilha como detetor de tal radiação, tornou-se um instrumento essencial nos laboratórios de física do século XIX[4].

Essa termopilha[3] resultava de uma aplicação tecnológica do efeito termoelétrico, descoberto por Thomas Johann Seebeck em 1821, segundo o qual dois fios de metais diferentes (como ferro e platina ou bismuto e antimônio), quando soldados em suas extremidades, geram uma pequena corrente elétrica aproximadamente proporcional à diferença de temperatura entre suas soldas. Na termopilha diversos pares de fios são unidos de forma a resultar numa “bateria termoelétrica”, de forma análoga a uma bateria eletroquímica. Este aparato foi desenvolvido por Leopoldo Nobili (1784-1835) e Macedonio Melloni[5,6,7].

O excelente artigo de E. Colombi, M. Leone e N. Roboti[8], cuja leitura recomendamos, apresenta uma descrição dos aspectos construtivos da bateria termoelétrica de Nobili e do banco de Melloni, bem como um histórico do desenvolvimento dos mesmos.

Bibliografia e Referências

1. Macedonio Melloni,
Notions sur les courants thermo-électriques et leur application à la mesure de petites différences de temperature,
La thermochrôse ou la Coloration Calorifique, pp 21-41 (1850) (books.google.com).

2. James Lequeux, Early Infrared Astronomy, Journal of Astronomical History and Heritage,
Volume 12, pp 125-140 (2009) (National Astronomical Research Institute of Thailand-narit.or.th).

3. R. Carchon and D. Segers, Melloni’s Experiments and the Search for the Nature of Infrared Radiation,
European Journal of Physics Education, Volume 6, pp 12-26 (2016).

4. Museo Galileo (museogalileo.it).
Veja, em particular, Macedonio Melloni.

5. Museo Galileo (museogalileo.it).
Veja, em particular, Thermopile.

6. Museo Galileo (museogalileo.it).
Veja, em particular, Nobili-Melloni radiant-heat thermopile.

7. Museo Galileo (museogalileo.it).
Veja, em particular, Nobili-Melloni radiant-heat thermopile.

8. E. Colombi, M. Leone and N. Roboti, The emergence of Melloni's optical bench,
European Journal of Physics, Volume 38 (2017) (iopscience.iop.org).

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