Mais conhecido como um pioneiro do telégrafo elétrico, Charles Wheatstone (1802-1875) desenvolveu trabalhos importantes em acústica, óptica e eletricidade, impulsionado por seu interesse na construção e invenção de instrumentos musicais. Em sua vida criativa, ele dedicou particular atenção à invenção de mecanismos de utilidade prática imediata e valor didático, e em clara sintonia com as leis da natureza[1].
Wheatstone descreveu o caleidofone em 1827[2], e o considerou como um de seus “brinquedos filosóficos”, tendo se inspirado em trabalhos correlatos[1,2] dos físicos Thomas Young (na observação de cordas vibrantes) e David Brewster (no caleidoscópio).